Žmonijos istorijoje nėra tiek daug žmonių, apie kuriuos būtų galima pagrįstai pasakyti: „Jis pakeitė pasaulį“. Jurijus Aleksejevičius Gagarinas (1934 - 1968) nebuvo imperijos valdovas, karo vadovas ar bažnyčios aukštuomenė („Prašau, niekam nesakykite, kad nematėte Dievo kosmose“ - popiežius Jonas XXIII susitikime su Gagarinu). Tačiau jauno sovietinio vaikino skrydis į kosmosą tapo žmonijos vandens telkiniu. Tada atrodė, kad žmonijos istorijoje prasideda nauja era. Bendravimą su Gagarinu garbe laikė ne tik milijonai paprastų žmonių, bet ir šio pasaulio galingieji: karaliai ir prezidentai, milijardieriai ir generolai.
Deja, praėjus tik 40–50 metų po kosmonauto Nr. 1 skrydžio, žmonijos siekis į kosmosą beveik išnyko. Paleidžiami palydovai, vykdomi pilotuojami skrydžiai, tačiau milijonų širdis paliečia ne nauji skrydžiai į kosmosą, o nauji „iPhone“ modeliai. Ir vis dėlto Jurijaus Gagarino žygdarbis, jo gyvenimas ir charakteris amžinai įrašyti į istoriją.
1. Gagarinų šeima susilaukė keturių vaikų. Yura buvo trečioji pagal stažą. Du vyresniuosius - Valentiną ir Zoyą - vokiečiai išvežė į Vokietiją. Abiem pasisekė sugrįžti namo nesužalotiems, tačiau nė vienas iš Gagarinų nemėgo prisiminti karo metų.
2. Yura baigė septynmetę mokyklą Maskvoje, o vėliau baigė technikos mokyklą Saratove. Ir jis būtų buvęs metalurgo liejykla, jei ne skraidymo klubas. Gagarinas susirgo dangumi. Studijas baigė puikiai įvertinęs ir sugebėjo nuskristi per 40 valandų. Tokių sugebėjimų atletiškas vaikinas turėjo tiesioginį kelią į aviaciją.
3. Skrydžių mokykloje „Gagarin“, nepaisant puikių visų dalykų pažymių, Jurijus atsidūrė ant pašalinimo ribos - jis negalėjo išmokti tiksliai nusileisti lėktuvu. Tai atėjo mokyklos vadovas generolas majoras Vasilijus Makarovas ir tik jis suprato, kad mažas Gagarino ūgis (165 cm) trukdo „pajusti“ žemę. Viską sutvarkė ant sėdynės uždėtas paminkštinimas.
4. Gagarinas buvo pirmasis, bet ne paskutinis kosmonautas, mokęsis Chkalovsko aviacijos mokykloje. Po jo į kosmosą pakilo dar trys šios įstaigos absolventai: Valentinas Lebedevas, Aleksandras Viktorenko ir Jurijus Lončakovas.
5. Orenburge Jurijus susirado gyvenimo draugą. 23 metų pilotė ir 22 metų telegrafo operatorė Valentina Goryacheva susituokė 1957 m. Spalio 27 d. 1959 metais gimė jų dukra Lena. O likus mėnesiui iki skrydžio į kosmosą, kai šeima jau gyveno priemiesčiuose, Jurijus antrą kartą tapo tėvu - 1961 m. Kovo 7 d. Gimė Galina Gagarina.
6. Kai tik buvo įmanoma, Gagarinas išvedė savo paaugusias dukras į lauką rytinėms mankštoms. Tuo pat metu jis taip pat iškvietė kaimynų duris, ragindamas prisijungti. Tačiau „Gagarins“ gyveno departamento name, o jo gyventojų priversti mokėti nebuvo ypač būtina.
7. Valentina Gagarina dabar yra pensininkė. Elena yra Maskvos Kremliaus muziejaus-draustinio vadovė, Galina - profesorė, katedros vedėja viename iš Maskvos universitetų.
8. Gagarinas buvo įrašytas į kosmonautų korpusą kovo 3 d., O treniruotis pradėjo 1961 m. Kovo 30 d. - beveik lygiai vienerius metus prieš skrydį į kosmosą.
9. Iš šešių pretendentų į kosmonauto Nr. 1 titulą penki anksčiau ar vėliau išskrido į kosmosą. Grigorijus Nelyubinas, gavęs astronauto pažymėjimą Nr. 3, buvo pašalintas iš eskadros dėl girtumo ir konflikto su patruliu. 1966 m. Jis nusižudė, metęs save po traukiniu.
10. Pagrindinis atrankos kriterijus buvo fizinis tobulėjimas. Astronautas turėjo būti stiprus, bet mažas - to reikalavo erdvėlaivio matmenys. Toliau atėjo psichologinis stabilumas. Žavesys, partiškumas ir kt. Buvo antraeiliai kriterijai.
11. Jurijus Gagarinas dar prieš skrydį buvo oficialiai įtrauktas į kosmonautų korpuso vadą.
12. Pirmojo kosmonauto kandidatūrą atrinko ir patvirtino speciali valstybinė komisija. Tačiau balsavimas kosmonautų korpuse parodė, kad Gagarinas buvo pats vertiausias kandidatas.
13. Sunkumai įgyvendinant kosmoso programą išmokė pasirengimo skrydžiui specialistus pasirengti blogiausiems scenarijams. Taigi TASS jie paruošė trijų skirtingų pranešimų apie Gagarino skrydį tekstus, o pats kosmonautas parašė atsisveikinimo laišką savo žmonai.
14. Pusantros valandos trukusio skrydžio metu Gagarinui teko nerimauti tris kartus, o paskutiniame kosminės kelionės etape. Iš pradžių stabdžių sistema nesumažino greičio iki norimos vertės, o laivas, prieš įplaukdamas į atmosferą, pradėjo gana greitai suktis. Tada Gagarinas pasijuto nejaukiai matydamas išorinį laivo apvalkalą, degantį atmosferoje - metalas tiesiogine prasme tekėjo pro langus, o pati besileidžianti transporto priemonė pastebimai spragsėjo. Galiausiai po išmetimo kostiumo oro įsiurbimo vožtuvas neatsidarė - būtų gėda, nuskridus į kosmosą, uždusti šalia pačios Žemės. Bet viskas pavyko - arčiau Žemės atmosferos slėgis padidėjo, o vožtuvas veikė.
15. Pats Gagarinas telefonu pranešė apie savo sėkmingą nusileidimą - priešlėktuviniai pabūklai iš oro gynybos dalinio, aptikę nusileidžiančią transporto priemonę, nežinojo apie skrydį į kosmosą ir nusprendė pirmiausia išsiaiškinti, kas nukrito, o tada pranešti atgal. Radę nusileidžiančią transporto priemonę (kosmonautas ir kapsulė nusileido atskirai), netrukus rado ir Gagariną. Vietiniai gyventojai pirmieji rado kosmonautą Nr. 1.
16. Vietovė, kurioje nusileido pirmasis kosmonautas, priklausė nekaltoms ir nedirbamoms žemėms, todėl pirmasis oficialus Gagarino apdovanojimas buvo medalis už jų vystymąsi. Susiformavo tradicija, pagal kurią daugelis kosmonautų buvo pradėti apdovanoti medaliu „Už mergelių ir nedirbamų žemių plėtrą“.
17. Jurijus Levitanas, per radiją perskaitęs pranešimą apie Gagarino skrydį, savo atsiminimuose rašė, kad jo emocijos buvo panašios į jausmus, kuriuos jis patyrė 1945 m. Gegužės 9 d. - patyręs diktorius vargu ar galėjo sulaikyti ašaras. Verta prisiminti, kad karas baigėsi likus vos 16 metų iki Gagarino skrydžio. Daugelis žmonių prisimena, kad išgirdę Levitano balsą ne mokyklos metu, jie automatiškai pagalvojo: „Karas!“
18. Prieš skrydį vadovybė negalvojo apie iškilmingas ceremonijas - kaip sakoma, nebuvo laiko riebalams, jei jau buvo paruošta TASS gedulo žinia. Tačiau balandžio 12 d. Paskelbus apie pirmąjį skrydį į kosmosą visoje šalyje kilo toks entuziazmo sprogimas, kad reikėjo skubiai surengti ir Gagarino susitikimą Vnukove, ir mitingą Raudonojoje aikštėje. Laimei, procedūra buvo sukurta per užsienio delegacijų susitikimus.
19. Po skrydžio pirmasis kosmonautas apkeliavo beveik tris dešimtis šalių. Visur jį pasitiko entuziastingai sutikęs apdovanojimų ir suvenyrų lietus. Šiose kelionėse Gagarinas dar kartą įrodė savo kandidatavimo teisingumą. Visur jis elgėsi teisingai ir oriai, dar labiau žavėdamas jį mačiusius žmones.
20. Be Sovietų Sąjungos didvyrio vardo, Gagarinas gavo Darbo didvyrio vardą Čekoslovakijoje, Vietname ir Bulgarijoje. Astronautas taip pat tapo penkių šalių garbės piliečiu.
21. Gagarino kelionės į Indiją metu jo kelyje teko stovėti daugiau nei valandą kelyje, nes šventa karvė ilsėjosi pakeliui. Šimtai žmonių stovėjo palei kelią, ir nebuvo galimybės apeiti gyvūno. Vėl žvilgtelėjęs į laikrodį, Gagarinas gana niūriai pastebėjo, kad jis greičiau apvažiavo Žemę.
22. Per užsienio keliones šiek tiek praradęs formą, Gagarinas greitai ją atstatė, kai tik atsirado naujo kosminio skrydžio perspektyva. 1967 m. Jis pats savarankiškai pakilo MiG-17, o tada nusprendė atkurti naikintuvo kvalifikaciją.
23. Jurijus Gagarinas paskutinį skrydį atliko 1968 m. Kovo 27 d. Ji ir jos instruktorius pulkininkas Vladimiras Seryoginas reguliariai atliko mokomąjį skrydį. Jų treniruotės „MiG“ nukrito Vladimiro srityje. Remiantis oficialia versija, pilotai neteisingai įvertino debesų aukštį ir išlipo iš jo per arti žemės, net nespėję išstumti. Gagarinas ir Sergeevas buvo sveiki ir blaivūs.
24. Po Jurijaus Gagarino mirties Sovietų Sąjungoje buvo paskelbtas tautinis gedulas. Tuo metu tai buvo pirmasis visoje šalyje gedulas SSRS istorijoje, paskelbtas nesusijęs su valstybės vadovo mirtimi.
25. 2011 m., Minint Jurijaus Gagarino 50-ąsias skrydžio metines, erdvėlaiviui pirmą kartą buvo suteiktas tikras vardas - „Sojuz TMA-21“ buvo pavadintas „Gagarin“.
