Venecijos Respublika daugeliu atžvilgių buvo unikali valstybė. Valstybė apsieidavo be monarchijos ir be vyraujančios bažnyčios įtakos valstybės reikalams. Venecijoje teisėtumas buvo palaikomas visais įmanomais būdais - istorikai Venecijos teisingumą netgi priskyrė senoviniam. Atrodė, kad su kiekvienu nauju karu, su kiekvienu konfliktu Europoje ir Azijoje Venecija tik praturtės. Tačiau atsiradus nacionalinėms valstybėms, turtai ir sugebėjimas diplomatiškai manevruoti nebebuvo lemiami karų veiksniai. Jūros kelias į Aziją, Turkijos durtuvai ir patrankos pakenkė Venecijos galiai, ir Napoleonas perėmė ją į savo rankas kaip be šeimininko nuosavybę - kartkartėmis kariams reikia leisti plėšikauti.
1. Venecijoje to paties pavadinimo katedroje saugomos Šv. Morkaus relikvijos. Vieno iš evangelistų, žuvusių 63-aisiais, IX amžiuje, kūnas, stebuklingai, padengtas kiaulienos skerdenomis, sugebėjo iš Aleksandrijos išimti Saracėnų užfiksuotus Venecijos pirklius.
Venecijos Respublikos herbe buvo jos globėjo Šventojo Marko simbolis - sparnuotas liūtas
2. Venecijiečiai neseka savo senovės laikais. Taip, šiandieninės Venecijos teritorijoje buvo galingas Romos miestas Akvilėja. Tačiau pati Venecija buvo įkurta 421 m., O paskutiniai Akvilejos gyventojai pabėgo į ją, bėgdami nuo barbarų, 452 m. Taigi dabar oficialiai manoma, kad Venecija buvo įkurta Apreiškimo dieną, 421 m. Kovo 25 d. Tuo pat metu miesto pavadinimas atsirado tik XIII amžiuje, prieš tai visa provincija taip buvo vadinama (dėl kadaise čia gyvenusios Venetijos).
3. Saugumo sumetimais pirmieji venecijiečiai apsigyveno tik marių salose. Jie gaudė žuvį ir garindavo druską. Padidėjus gyventojų skaičiui, reikėjo pakrantės gyvenvietės, nes visas medžiagas ir gaminius reikėjo įsigyti žemyne. Tačiau sausumoje venecijiečiai buvo pastatyti kuo arčiau vandens, pastatydami namus ant polių. Būtent ši gyvenvietė tapo tolimesnės Venecijos galios raktu - norint užfiksuoti besiplečiančią gyvenvietę, reikėjo ir sausumos kariuomenės, ir laivyno. Potencialūs įsibrovėliai neturėjo tokio derinio.
4. Svarbus Venecijos vystymosi etapas buvo laivyno atsiradimas, iš pradžių žvejyba, paskui - pakrantė, o paskui - jūra. Laivai oficialiai priklausė privatiems savininkams, tačiau kartais jie greitai susijungė. VI amžiaus viduryje jungtinis Venecijos laivynas padėjo Bizantijos imperatoriui Justinianui nugalėti ostrogotus. Venecija ir jos laivai gavo dideles privilegijas. Miestas žengė dar vieną žingsnį valdžios link.
5. Veneciją valdė doji. Pirmieji iš jų, matyt, buvo Bizantijos valdytojai, tačiau paskui valstybėje aukščiausia tapo pasirenkamoji pozicija. Dodžio valdymo sistema truko visą tūkstantmetį.
6. Venecija savo tikrąją nepriklausomybę įgijo IX amžiaus pradžioje, kai Karolio Didžiojo ir Bizantijos imperija pasirašė taikos sutartį. Venecija galutinai atsiskyrė nuo Italijos nesantaikos ir įgijo nepriklausomybę. Iš pradžių venecijiečiai nelabai žinojo, ką su juo daryti. Valstybę sukrėtė pilietiniai nesutarimai, doji periodiškai bandė uzurpuoti valdžią, už kurią ne vienas iš jų mokėjo savo gyvybe. Nemiegojo ir išoriniai priešai. Venecijiečiams prireikė beveik 200 metų, kol jie sutvirtėjo.
7. Pirmojo tūkstantmečio pabaigoje Pietro Orseolo II buvo išrinktas dožu. 26-asis dogas paaiškino veneciečiams prekybos svarbą, nugalėjo daugybę piratų, nustūmė šalį Venecijos sausumos sienų ir sudarė labai pelningą susitarimą su Bizantija - prekybininkams iš Venecijos muitai buvo sumažinti septynis kartus.
Pietro Orseolo II su žmona
8. Sustiprinta Venecija aktyviai dalyvavo kryžiaus žygiuose. Tiesa, dalyvavimas buvo savotiškas - venecijiečiai gavo užmokestį už kryžiuočių gabenimą ir dalį galimo grobio, tačiau karo veiksmuose jie dalyvavo tik jūroje. Po trijų kampanijų veneciečiams buvo suteiktas ketvirtadalis Jeruzalėje, neapmokestinamas statusas ir eksteritorialumas Jeruzalės karalystėje ir trečdalis Tyro miesto.
9. Ketvirtasis kryžiaus žygis ir venecijiečių dalyvavimas jame skiriasi. Pirmą kartą venecijiečiai dislokavo sausumos pajėgas. Jų dogas Enrico Dandolo sutiko išvežti riterius į Aziją už 20 tonų sidabro. Kryžiuočiai tokių pinigų akivaizdžiai neturėjo. Jie tikėjosi juos gauti kaip karo grobį. Todėl Dandolo nebuvo sunku įtikinti ne itin pasipriešinusius kampanijos lyderius neaiškiomis sėkmės galimybėmis vykti į karštą Aziją, bet užfiksuoti Konstantinopolį (tai yra tai, kad Bizantija 400 metų buvo Venecijos „stogas“, neturėdamas beveik nieko mainais). Bizantijos sostinė buvo apiplėšta ir sunaikinta, valstybė praktiškai nustojo egzistuoti. Tačiau Venecija gavo milžiniškas teritorijas nuo Juodosios jūros iki Kretos, tapdama galinga kolonijine imperija. Kryžiuočių skola buvo gauta su palūkanomis. Pirklių šalis tapo pagrindine ketvirtojo kryžiaus žygio naudos gavėja.
10. 150 metų dvi Italijos prekybos respublikos - Venecija ir Genuja - kovojo tarpusavyje. Karai vyko skirtingai sėkmingai. Bokso atžvilgiu, kalbant apie taškus kariniu požiūriu, galų gale laimėjo Genuja, tačiau pasauliniu mastu Venecija įgijo daugiau naudos.
11. Geopolitinės Viduržemio jūros XII ir XV a. Padėties analizė rodo ryškų Venecijos ir Vokietijos padėties 1930-ųjų pabaigoje panašumą. Taip, venecijiečiai užvaldė milžinišką turtą ir teritoriją. Tačiau tuo pat metu jie liko akis į akį su nepalyginamai galinga Osmanų galia (XX a. Rusija), o jų užnugaryje turėjo Genują ir kitas šalis (Angliją ir JAV), pasirengusias pasinaudoti menkiausiu silpnumu. Dėl Turkijos karų ir kaimynų išpuolių Venecijos Respublika buvo nukraujavusi baltai, o Napoleonui nereikėjo dėti rimtų pastangų ją užkariauti 18-osios pabaigoje.
12. Veneciją suluošino ne tik karinės nesėkmės. Iki XV amžiaus pabaigos venecijiečiai beveik išimtinai prekiavo su visomis rytinėmis šalimis, o jau nuo Adrijos perlo prieskoniai ir kiti pasklido po Europą. Tačiau atidarius jūros kelią iš Azijos, Venecijos pirklių monopolinė padėtis baigėsi. Jau 1515 m. Patiems veneciečiams tapo naudingiau pirkti prieskonius Portugalijoje, nei išsiųsti už juos karavanus.
13. Nėra pinigų - nebėra laivyno. Iš pradžių Venecija nustojo statyti savo laivus ir pradėjo juos pirkti kitose šalyse. Tada pinigų pakako tik kroviniams.
14. Godumas palaipsniui plito ir kitose pramonės šakose. Venecijos stiklas, aksomas ir šilkas palaipsniui prarado savo pozicijas iš dalies dėl prarastų pardavimo rinkų, iš dalies dėl sumažėjusios pinigų ir prekių apyvartos respublikoje.
15. Tuo pačiu metu išorinis nuosmukis buvo nematomas. Venecija išliko Europos prabangos sostine. Buvo surengti puikūs festivaliai ir karnavalai. Veikė dešimtys prabangių lošimų namų (tuo metu Europoje buvo nustatytas griežtas lošimų draudimas). Septyniuose Venecijos teatruose nuolat vaidino tuometinės muzikos ir scenos žvaigždės. Respublikos senatas visais įmanomais būdais bandė pritraukti turtingus žmones į miestą, tačiau pinigų prabangai išlaikyti vis mažiau. Ir kai 1797 m. Gegužės 12 d. Didžioji taryba didžiule balsų dauguma panaikino respubliką, tai niekam per daug netrukdė - daugiau nei tūkstantį metų gyvavusi valstybė paseno.
