Šikšnosparniai vienas nuo kito skiriasi dydžiu, mityba ir buveinėmis, tačiau beveik visos tokių žinduolių rūšys yra naktinės. Apie šiuos gyvūnus yra daugybė legendų, pasakų ir tradicijų.
600-aisiais pr. e. Graikų fabulistas Ezopas pasakojo pasaką apie šikšnosparnį, kuris pasiskolino pinigų savo verslui pradėti. Šikšnosparnio planas nepavyko, ir ji buvo priversta slėptis visą dieną, kad jos nepamatytų tie, iš kurių ji paprašė pinigų. Pasak Ezopo legendos, šie žinduoliai suaktyvėjo tik naktį.
Mokslininkai atrado, kad vampyro šikšnosparnio seilėse esantis antikoaguliantas ateityje gali būti naudojamas širdies ligomis sergantiems žmonėms gydyti. Mokslininkai iš viso pasaulio taip pat bandė „nukopijuoti“ fermentus, kurie buvo vampyro šikšnosparnio seilėse, kad būtų išvengta širdies smūgio.
1. Šikšnosparniai yra vieni seniausių planetos gyventojų. Remiantis tyrimų rezultatais, pirmieji vaisiniai šikšnosparniai Žemėje pasirodė daugiau nei prieš 50 milijonų metų. Vykstant evoliucijai, šie žinduoliai išoriškai nepasikeitė.
2. Vienas mažas šikšnosparnis suvalgo iki 600 uodų per valandą. Jei tai prilyginsime žmogaus svoriui, tai ši dalis prilygsta 20 picų. Be to, šikšnosparniai neturi nutukimo. Jų medžiagų apykaita yra tokia greita, kad jie sugeba visiškai suvirškinti porciją mangų, bananų ar uogų per 20 minučių.
3. Skirtingai nuo paukščių, kurių sūpynes atlieka visas priekinis galas, šikšnosparniai moja patys savo išskėstais pirštais.
4. Pagrindinis jutimo organas, leidžiantis šikšnosparniams naršyti erdvėje, yra klausa. Šie žinduoliai taip pat naudoja echolokaciją. Jie suvokia žmonėms nepasiekiamų dažnių garsus, kurie vėliau yra paverčiami aidais.
5. Šikšnosparniai nėra akli. Daugelis jų puikiai mato, o kai kurios rūšys yra netgi jautrios ultravioletiniams spinduliams.
6. Šikšnosparniai yra naktiniai, o dieną jie miega aukštyn kojomis, krisdami į apsvaigimą.
7. Šikšnosparniai nuo seno buvo laikomi grėsmingais ir paslaptingais padarais, nes jie gyvena vietose, kurių žmonės bijo. Be to, jie pasirodo tik prasidėjus tamsai ir dingsta auštant.
8. Tiesą sakant, vampyro pošeimio šikšnosparnių, geriančių kraują, Europoje nėra. Jie gyvena tik Pietų ir Centrinėje Amerikoje. Tokios vampyro pelės geria didelių gyvūnų ir paukščių kraują, tačiau kartais jos užpuola miegančius žmones. Jie negali pasninkauti ilgiau nei 2 dienas. Šie šikšnosparniai savo grobio ieško naudodami specialius infraraudonųjų spindulių receptorius, taip pat jie girdi savo grobio alsavimą.
9. Šikšnosparnių sparnus formuoja pirštų kaulai, kurie yra padengti plona oda. Tokių gyvūnų sparnų membranos užima apie 95% jų kūno. Jų dėka šikšnosparnis reguliuoja kūno temperatūrą, kraujospūdį, dujų mainus ir vandens balansą savo kūne.
10. Japonijoje ir Kinijoje šikšnosparnis yra laimės simbolis. Kinų kalba žodžiai „šikšnosparnis“ ir „sėkmė“ skamba vienodai.
11. Daugelis žmonių mano, kad tokie gyvūnai gyvena 10-15 metų. Tačiau kai kurios laukinių šikšnosparnių rūšys gyvena iki 30 metų.
12. Šikšnosparniai gali pakeisti savo kūno temperatūrą 50 laipsnių. Medžioklės metu jų medžiagų apykaita šiek tiek sulėtėja, ir šie šilto kraujo gyvūnai gali sustingti iki varveklių būsenos.
13. Mažiausias kiaulių šikšnosparnis svėrė 2 gramus, o didžiausia aukso vainiko lapė - 1600 gramų.
14. Tokių žinduolių sparnų ilgis siekia nuo 15 iki 170 cm.
15. Nepaisant mažo dydžio, šikšnosparnis neturi natūralių plėšrūnų. Didžiausią pavojų tokių žinduolių sveikatai kelia „baltos nosies sindromas“. Liga kasmet nužudo milijonus šikšnosparnių. Šio tipo ligas sukelia grybelis, kuris žiemos miego metu paveikia šikšnosparnių sparnus ir snukį.
16. Kaip ir katės, šikšnosparniai apsivalo. Jie daug laiko praleidžia palaikydami asmeninę higieną. Kai kurios šikšnosparnių rūšys net puoselėja vienas kitą. Šikšnosparniai ne tik valo savo kūną nuo purvo, bet taip kovoja su parazitais.
17. Šikšnosparniai gyvena visuose žemynuose, išskyrus Antarktidą. Jie gyvena visur nuo Arkties rato iki Argentinos.
18. Šikšnosparnių galva pasisuka 180 laipsnių kampu, o užpakalinės galūnės pasukamos keliais atgal.
19. Brackeno oloje, esančioje Jungtinėse Amerikos Valstijose, yra didžiausia pasaulyje šikšnosparnių kolonija. Jame gyvena apie 20 milijonų asmenų, o tai beveik prilygsta Šanchajaus gyventojų skaičiui.
20. Daugelis suaugusių šikšnosparnių per metus turi tik 1 veršelį. Visi naujagimiai pieną valgo nuo gimimo iki 6 mėnesių. Šiame amžiuje jie tampa tėvų dydžiu.
21. Šikšnosparniai yra derliaus taupytojai. Jų dėka sunaikinami pasėlius grasinantys vabzdžiai. Taip šikšnosparniai kasmet sutaupo žemės savininkams iki 4 milijardų dolerių.
22. Šikšnosparniai turi savo atostogas. Jis švenčiamas kasmet rugsėjo mėnesį. Šio renginio iniciatoriai buvo aplinkosaugininkai. Taigi jie bandė užkirsti kelią žmonėms pamiršti apsaugoti šiuos žinduolius.
23. Kai kurios sėklos niekada nedygsta, nebent praeina per šikšnosparnių virškinimo sistemą. Šikšnosparniai platina milijonus sėklų, kurios patenka į skrandį iš subrendusių vaisių. Maždaug 95% atkurtų atogrąžų miškų išaugo iš šių gyvūnų.
24. Kai ausinės šikšnosparniai pradeda miegoti, jie sukelia 18 širdies plakimų per minutę, palyginti su 880 dūžių budėdami.
25. Vaisinių šikšnosparnių mėsa Guame laikoma tradiciniu maistu. Šių būtybių medžioklė privertė jų skaičių pasiekti, kad jie būtų įtraukti į nykstančių rūšių sąrašą. Įprotis valgyti šikšnosparnius Guamo karalystėje išliko ir dabar, todėl šikšnosparnių mėsa ten atvežama iš užsienio.
26. Net šalčiausiu metų laiku šikšnosparniai šildosi be niekieno. Jie turi didelius sparnus, todėl jais gali lengvai apsupti visą kūną. Dėl to įvyksta visiška izoliacija, kuri neleidžia šiems gyvūnams užšalti net esant stipriam šalčiui.
27. Šikšnosparnių girgždėjimas ne visada kyla iš jų burnos. Daugelis šių padarų girgžda šnervėmis.
28 Šikšnosparniai visada klausosi savo lyderio.
29. Šikšnosparnių išmatos vadinamos „guano“ ir yra populiarios trąšos daugelyje tropinių regionų, kuriuose yra daug azoto ir fosforo.
30. Iki šiol užregistruota maždaug 1100 šikšnosparnių rūšių, taigi jie yra ketvirtadalis visos žinduolių klasės.
