Ekoturizmo ir gamtos grožio gerbėjai neabejoja, kurioje Afrikos dalyje yra Drakensbergo kalnai; pažodžiui visi keliautojai svajoja aplankyti šią vietą. Dauguma sistemos kalnų yra įtraukti į Drakensbergo parką tuo pačiu pavadinimu, pelnytai saugomą UNESCO.
Šios vietovės peizažai ir gamtos objektai garsėja savo unikalumu ir vaizdingu grožiu. Apsilankymas Drakensbergo kalnuose reikalauja tam tikrų išlaidų ir organizavimo, tačiau pasirinkus šį tikslą kaip ekskursijos ar visaverčių atostogų dalį garantuojama pasakiška ir nepamirštama patirtis.
Geografinės ir geologinės charakteristikos, flora ir fauna
Drakensbergo kalnų kalnų viršūnės ir plynaukštės yra pietinėje Afrikos žemyno dalyje, užimdamos Svazilando (Pietų Afrika) ir Lesoto karalystės-anklavo dalis. Jos sistemos ilgis yra 1169 km, o plotis - 732 km, bendras jos plotas yra 402 tūkstančiai km2.
Didelį Drakensbergo kalnų plotą užima monolitinė aukštuma, kurios vidutinis aukštis yra 2000 m, o žemyno pusėje yra stačios uolos ir uolos, o kitoje - kalvotos papėdės, nukreiptos į vandenyną. Aplinkiniuose kalnuose gausu mineralų, įskaitant anglį, alavą, manganą ir tauriuosius metalus.
Drakensbergo kalnų reljefui, klimato sąlygoms ir peizažams būdinga įvairovė. Dideliame aukštyje esanti Basuto plokščiakalnio dalis atrodo negyva ir sausa, nes kartu su žemyniniu klimatu visi krentantys ir apskritai negausūs krituliai teka žemyn. Aukščiausias Drakensbergo taškas yra Thabana-Ntlenyana kalnas (3482 m), esantis Lesote, turi silpnai išreikštą viršūnę ir praktiškai neišsiskiria iš išorės tarp kaimyninių žolių, uolų ir mažų krūmų viršūnių. Bet jis yra tik 4 km nuo atbrailos krašto ir atrodo įspūdingai atliekant oro ar žemės tyrimus iš šios pusės. Toliau sistemos plokštumą kerta stačios pakopos, susidariusios dėl erozijos.
Rytinius Drakensbergo kalnų šlaitus dengia įvairiausia augalija:
- vietovėse, kurių aukštis iki 1200 m, - drėgni atogrąžų ir amžinai žaliuojantys miškai, kuriuose gausu spyglių, lianų ir epifitų;
- nuo 1200 iki 2000 m - sukulentų, kserofitų ir dygliuotų krūmų krūmai;
- virš 2000 m - kalnų pievos (Alpių tundra), sumaišytos su uolėtomis vietovėmis.
Nepaisant saulės gausos ir artumo Indijos vandenynui, Drakenbergo viršūnės žiemą yra padengtos sniegu, o tai ryškiai kontrastuoja su papėdės klimato sąlygomis. Sniego danga ilgai nemeluoja, tačiau oro sąlygos aukštų kalnų regionuose šiuo metu yra nepalankios. 80% visų kritulių iškrenta nuo spalio iki kovo, o tai sutampa su augalų vegetacijos sezonu.
Šiuo metu Lesoto teritorijoje ir pasienio rajonuose siaučia dažni, bet trumpi perkūnijai, pakaitomis su rūko formavimosi periodais. Pažymėtina, kad jo sienos laikomos aiškiose ribose - 3 km nuo anklavo, nejudant kitomis kryptimis. Ne sezono metu kai kurios vietovės kenčia nuo sausros, kitos - nuo dažno ir stipraus vėjo. Kaip ir visos kitos Afrikos augmenijos, šios kalnų sistemos flora puikiai prisitaikė prie staigių išorinių sąlygų pokyčių.
Fauna išsiskiria dideliu endemijų skaičiumi ir yra gana turtinga. Kalnų grandinė užkerta kelią gyvūnų, varliagyvių ir paukščių migracijai. Šokanti antilopė, elandas, redunka yra beveik visuose šlaituose. Kiti, pavyzdžiui, baltagalviai gnu, yra ypatingai saugomi UNESCO ir valstybės, todėl jie gyvena aptvertose teritorijose.
Saugomose KwaZulu-Natal provincijos teritorijose palaikomos dramblių, baltųjų ir juodųjų raganosių, artiodaktilų ir plėšrūnų populiacijos: gepardas, leopardas, hienos šuo. Kai kurias draustinių teritorijas galima aplankyti edukacinių ekskursijų (ne safario) metu. Čia yra paukščių stebėtojų rojus, nes daugelis paukščių rūšių (plikas ibisas, barzdotas grifas, geltonos krūtinės arklys), kurie yra ant išnykimo ribos, gyvena tik čia.
Geriausios gamtos pramogos Drakensberge
Drakensbergo kalnų peizažų nuotraukos ryškiai skiriasi nuo Afrikos savanų ir dykumų, kanjonai, kurių viršūnės kyla į dangų, kertasi su tvirtais bazalto laipteliais ir suapvalintomis kalvomis. Gana sunku pasirinkti konkretų lankytiną tašką, jei įmanoma, parką reikia žiūrėti iš oro arba iš skirtingų krypčių. Geriausios nuomonės stebimos:
Dauguma patrauklių ir įdomių vietų yra KwaZulu-Natal provincijoje, Pietų Afrikoje, 4 valandos kelio nuo Johanesburgo arba 3 valandos nuo Durbano. Jei nėra galimybės apsilankyti organizuotų ekskursijų grupėse, galite patys nuvykti išsinuomotu automobiliu. Keliauti aukštų kalnų takais be džipo ir atitinkamos patirties neįmanoma. Saugiausias būdas pamatyti gamtos grožį aukštyje yra žygiai pėsčiomis.
Kai kuriems takams reikalingas vietinės valdžios leidimas, o poilsiui ir nakvynei buvo skirtos specialios vietos. Nakvynė aukštuose kalnų rajonuose yra leidžiama, tačiau nerekomenduojama dėl staigaus oro sąlygų pasikeitimo rizikos. Ekoturizmo ir alpinizmo mėgėjai turėtų prisiminti, kaip svarbu gauti Lesoto vizą (įdomiausi maršrutai vyksta pasienio zonose). Atitinkamas leidimas, jei reikia, išduodamas Pietų Afrikos teritorijoje, tačiau tam reikia laiko ir pinigų. Neteisinga nuomonė, kad norint įvažiuoti į anklavo teritoriją pakanka vienos vizos į Pietų Afriką.
Kitos pramogos
Drakensbergo nacionaliniuose parkuose įsikūrę daugybė mažų nakvynės namų, viešbučių ir kempingų vietų, kurios suteikia apgyvendinimą įvairaus lygio komfortui. Jie taip pat vilioja turistus papildomomis pramogų paslaugomis, būtent:
- Profesionalios ekskursijos pažymėtais Drakensbergo takais.
- Jojimas arkliu.
- Upėtakių ir kitų žuvų žvejyba daugybėje parko kalnų upių ir ežerų. Be klasikinės žūklės, turistai mokomi žvejoti harpūnu. Dėl didelio vandens skaidrumo ir žuvų gausos net pradedantieji gali susidoroti su šia užduotimi.
- Apžvalginės ekskursijos sraigtasparniu. Bet kokiu oru garantuojama masė neįprastų nuotraukų ir emocijų, staiga iš miglos pasirodžiusios viršūnės daro įspūdį turistams, taip pat aiškūs kilometrų ilgio uolų ir plyšių vaizdai.
- Žaisk golfą smaragdo laukuose papėdėse.
Patariame pažvelgti į Elbruso kalną.
Milžino pilies draustinyje yra įdomiausios lankytinos urvai, kuriuose galima pamatyti uolų paveikslus. Bendras senovinių piešinių skaičius aplinkiniuose urvuose svyruoja nuo 40 tūkst. Kompozicijos stebina savo įvairove ir saugumu. Turistai turėtų atsižvelgti į tai, kad medžioklės, šokių ir kovų scenos yra išsibarsčiusios visame rajone, kai kurie piešiniai randami atvirose vietose, iš dalies saugomose uolų. Prieiga prie seniausių jų gali būti ribota; patikimiausias būdas aplankyti juos yra prisijungti prie ekskursijų grupės.
